ローズマリー

ローズマリーのエッセンシャルオイル（精油）は、クールで清涼感のある染み透るような香りが特徴です。植物種は異なりますが、フトモモ科のユーカリにも良く似た香りです。アロマテラピーにおいては、ラベンダー、ティートゥリーに次いで頻繁に使われるエッセンシャルオイル（精油）の１つです。

ローズマリーのスーっとした刺激のある香りには、意識をはっきりさせる優れた作用があるため、勉強部屋や仕事場の香りとして最もお勧めできるエッセンシャルオイル（精油）の１つです。脳内の大脳辺縁系には、海馬という記憶を司る組織がありますが、ローズマリーの香りは、この組織に働きかけて記憶力や集中力を活性化させるとの実験結果があります。受験生の方や、少し無理をしてでも集中して仕事を片付けたいときに、お勧めの香りです。アロマランプで香らせたり、ティッシュやハンカチに１、２滴落として芳香浴してください。眠気を催してしまう時にも、ローズマリーの香りは助けになってくれます。

ローズマリーは、朝の寝起きが悪く、目覚め後しばらくぼーっとして頭が働き出すまでに時間がかかってしまう人にも同様に役立ってくれます。マグカップにお湯を注ぎ、１、２滴落として立ち上ってくるクールな香りを浴びると、目覚めを促して、意識をはっきりとさせてくれます。電気ポットのお湯を使えば、慌しく時間のない朝にも手軽に効果を得ることができます。海外旅行の際にも、同じように使うと時差ぼけ解消に役立ちます。朝風呂に入る場合は、３〜５滴程度落として、良くかき混ぜた後、熱めのお湯に浸かると効果的です。眠気をさまし注意力を高めてくれることから、車の運転中の香りとしてもおすすめです。

その他心理面においては、ローズマリーの香りは、精神的に疲労してしまっているときや、覇気がなくなってしまっているときに、元気付けて気力を取り戻すのを助けてくれます。

ローズマリーのエッセンシャルオイル（精油）は、風邪が流行る季節に便利に使える清潔感あふれるエッセンシャルオイル（精油）の１つでもあります。アロマランプでお部屋に香らせたり、アロマバスにお使いください。この場合、ラベンダーやティートゥリー、ユーカリとブレンドすると更に効果的です。

ローズマリーは、石が多く乾燥した日当たりの良い荒地に好んで生育するハーブです。固く細長い葉を沢山つけた茎は、９０センチほどの高さにまで生長し、３月から５月にかけて、淡いブルーの小さな花を咲かせます。地中海地域が原産ですが、料理での需要が高いこともあり、現在では世界中で栽培されています。エッセンシャルオイル（精油）は、主にチュニジア、モロッコ、フランス、スペインなど地中海西部沿岸で生産されています。このうちチュニジア産のものが最もカンファー含量が少ないことから、アロマテラピーに一番適しているとされています。

通常ローズマリーのエッセンルシャルオイル（精油）は、開花時の先端部分のみを水蒸気蒸留にかけて抽出します。植物全体から抽出されたものもありますが、香り、質ともに劣ります。８０ｋｇの開花したローズマリーから、約１ｋｇのエッセンシャルオイル（精油）がとれます。

ローズマリーに纏わる伝説的なエピソードは、全て挙げるとキリがないぐらい数多くあります。このことは長い歴史の中で如何にローズマリーが人々に親しまれ、活用されてきた植物であるかを物語っています。

食用以外の目的に用いられてきたハーブはたくさんありますが、その中でもローズマリーは最も古い歴史をもつものの１つです。また同時に、宗教的儀式や料理においても古くから活用されてきた植物です。

エジプトのファラオの墓から副葬品としてローズマリーの小枝が見つかっています。古代ギリシアでは、宗教儀式の薫香としてローズマリーの小枝を燃やして使用していました。古代ローマでも、ローズマリーの香りには悪魔祓いをする力があると考えられ、やはり宗教儀式に使われていました。

ローズマリーに纏わる逸話の中で最も有名なものが、ハンガリーの王妃、エリザベトが使った「ハンガリアンウォーター」（別名、「ハンガリー水」「ハンガリー王妃の水」）のエピソードです。尼僧から献上されたローズマリーを主成分としたハンガリアンウォーターを使っていたエリザベト王妃は、７０歳になってからポーランドの国王からプロポーズされたと言い伝えられています。

シェークスピアのハムレットの中でオフィーリアが「忘れないでという印です・・・」とローズマリーの枝を差し出すシーンがあります。中世の人々も、ローズマリーの香りが人間の記憶力に働きかけることを体験的に知っていたのかもしれません。

ローズマリーのハーブは、料理にも古くから利用されていますが、これは単に料理に香りを添えるだけでなく、同時に肉の腐敗を遅らせる働きもしています。

ローズマリーという名前はラテン語で「海のしずく」という意味の言葉「ロスマリヌス」に由来しています。これはローズマリーが地中海沿岸の海辺に好んで生育することと、淡いブルーの小さな花が海の色を連想させるためだと言われています。後にキリスト信仰が広まったヨーロッパでは、ローズマリーという名前から、「聖母マリアのバラ」（ローズ・オブ・マリア）の別名が生まれ、迫害を受けてエジプトへ逃る途中のマリアが、野宿のために自分の青いマントをローズマリーの上にかけたところ、それまで白かったローズマリーの花が、一夜のうちブルーに変わったという伝説が誕生しました。

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