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メリッサは、やぶ状に育つ草丈30cm〜70cmのシソ科の多年生植物です。鮮やかな緑の葉を持ち、6月から8月にかけて小さな花をつけます。原産地は地中海地方ですが、現在ではヨーロッパ全域、北米、北アフリカなどで広く見られます。特にヨーロッパでは至るところで見かける植物ですが、精油分の含有量が極めて少なく、5〜8トンもの開花したメリッサを使って漸く1kgのエッセンシャルオイル(精油)が得られるのみです。このため、数あるエッセンシャルオイル(精油)の中でも、メリッサは最も高価なものとなっています。フランスがエッセンシャルオイル(精油)の最大の産出国となっています。
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