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コアラの食べ物として良く知られるユーカリの木は、非常に背の高い常緑樹で、100メートルを越す高さまで生育するものも珍しくありません。濃い緑色をした丈夫な葉をつけます。
ユーカリの木は、非常に生命力が強い上に成長が早く、多量の水分を必要とするため、湿地帯もユーカリの森の成長とともに干上がってしまうほどです。また、根を通じて土の中に有害物質を浸透させ、周囲の植物の生育を阻害しながら、繁殖地を広げます。
ユーカリの葉は、古くから解熱に使われてきたことに加え、マラリアの流行地域に生育することから「熱の木」とも呼ばれています。
南オーストラリアが原産ですが、現在ではスペイン、ポルトガル、ブラジル、カリフォルニア、ロシア、中国など広い地域で栽培されています。約50kgの枝葉から、約1kgのエッセンシャルオイルが抽出されます。
ユーカリには、約500ほどの種類がありますが、アロマテラピーで用いられるのはそのうち数種類で、中でもこのグロブルス種(Eucalyptus
globulus)のものが最も良く使われます。
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