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クローブは、現代の私達には香辛料としてなじみの深い植物です。釘型の蕾を乾燥させて作られるクローブのスパイスは、16世紀以来ペッパー(コショウ)と並んで、貿易品として重要な地位を占めてきました。インドカレーにおいては、シナモン、カルダモンと並んで欠かせない「ホールスパイス」の1つとなっています。
クローブは、古くから薬用にも用いられてきた植物です。特に伝統的に歯のトラブルに対して用いられており、中国では、クローブの蕾を噛むことによって、その効果を得ていました。現代でも、歯磨きの原料として使われており、市販されているチューブ入り歯磨の中には、クローブが使われているものがたくさんあります。モルッカ諸島では、オランダ人が進出してきた際、現地のクローブの樹をたくさん切り出してしまったため、原住民が薬用に使用することができず、疫病の流行を招いたという話が伝えられています。クローブバッドのエッセンシャルオイル(精油)は、香水の原料やリキュールの香り付けにも使用されています。
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